Tosse: come trattarla

La tosse non è una malattia in sé, ma un riflesso incondizionato, simile a deglutire o battere le palpebre, che segnala la presenza di un disturbo sottostante. Essa rappresenta la risposta naturale dell’organismo a stimoli irritanti o aggressioni esterne, e per questo motivo è importante individuarne la causa attraverso una valutazione medica.

Tipi di tosse

Si distingue generalmente tra due forme principali. La tosse secca è caratterizzata da colpi di tosse privi di catarro, spesso fastidiosi, soprattutto durante la notte, e provocati da irritazioni o infiammazioni della gola e delle vie respiratorie superiori.

La tosse grassa, invece, comporta la produzione di catarro in quantità variabili ed è funzionale a liberare le vie respiratorie da secrezioni o corpi estranei.

Cause e funzione della tosse

Le cause della tosse sono molteplici, tra le più comuni vi sono infezioni virali o batteriche, inalazione di fumo o sostanze irritanti, patologie dei bronchi, insufficienza cardiaca o tumori a faringe e bronchi. Anche fattori psicologici, come ansia o stress, possono generare la cosiddetta tosse isterica.

La tosse ha una funzione protettiva: attraverso questo riflesso, l’organismo elimina sostanze irritanti, muco o corpi estranei dalle vie respiratorie, proteggendo polmoni e bronchi da eventuali danni.

Quando rivolgersi al medico

Nella maggior parte dei casi la tosse non rappresenta un pericolo, ma è necessario consultare un medico se si associano sintomi gravi, tra cui rigonfiamento delle vene del collo, difficoltà respiratoria, cianosi (cambiamento di colore della pelle verso il blu), attacchi d’asma o febbre.

Rimedi e prevenzione

Per prevenire la tosse è importante mantenere una buona igiene, idratarsi correttamente e, se si fuma, interrompere il fumo.

Il trattamento dipende dal tipo di tosse e dalla sua causa:

• Per la tosse grassa possono essere prescritti farmaci espettoranti o mucolitici, come Vicks Tosse, Fluimucil o Bisolvon Linctus.
• Mentre la tosse allergica può richiedere antistaminici o cortisonici. In caso di infezioni batteriche, il medico può indicare antibiotici specifici.